Margaret Hall lebt zusammen mit ihren Kindern Paige und Dylan idyllisch und recht zurückgezogen am Lake Tahoe. Während ihr Ehemann, ein Marine-Offizier, auf einem Kreuzer im Nordatlantik seinen Dienst verrichtet, kümmert sich Margaret um den Haushalt und ihren gebrechlichen Schwiegervater Jack. Etwas schwierig ist das Verhältnis zum ältesten Sohn Beau.
Beau hat gerade einen schweren Autounfall gebaut, kam aber wie durch ein Wunder mit heiler Haut davo. Nun sitzt ihm sein Beifahrer und Freund, der schmierige Nachtclub-Besitzer Darby Reese, im Nacken. Eines Abends kommt es zum Streit zwischen den beiden und am nächsten Morgen entdeckt Margaret die Leiche von Beaus Freund, der bei einem Sturz von einem Anker durchbohrt worden ist, am Seeufer. Im Glauben, ihr Sohn habe einen Mord begangen, versenkt sie die Leiche des Unsympathen im See.
Einige Tage später steht der Ganove Alek bei ihr vor der Tür und spielt ihr eine Videokassette vor, die Beau und seinen toten Freund beim gemeinsamen Sex zeigt. Alek verlangt 50.000 US-Dollar oder das Band geht an die Polizei von Lake Tahoe, die mittlerweile die Leiche gefunden hat …
Was für ein wunderbarer FamilieDramaThriller mit einer exzellenten Tilda Swinton („The Beach” - 2000; „Vanilla Sky” - 2001). Es sind die vielen kleinen unerwarteten Unerwartbarkeiten, die den Film so schön dicht machen, der zeigt, wie eine missverstandene Beobachtung fatale Folgen haben kann.
Scott McGehees und David Siegels Film feierte seine Premiere in den USA am 21. Januar 2001 auf dem Sundance Film Festival. Der Independentfilm war ein Gewinner - er hat drei Millionen Dollar gekostet und hat acht Millionen Dollar eingespielt. In Deutschland lief „Trügerische Stille” erst dreizehn Monate nach dem US-Kinostart an, allerdings vor leeren Sesseln.
Der Film basiert auf Elisabeth Sanxay Holdings Roman „The Blank Wall”, der bereits 1949 unter dem Titel „Schweigegeld für Liebesbriefe” („The Reckless Moment”) von Max Ophüls verfilmt wurde. Damals spielte Joan Bennett Lucia Harper, eine Mutter die den toten Liebhaber ihrer Tochter verschwinden lässt. James Mason spielte Martin Donnelly, den Erpresser, der sich später in Lucia verliebt.