Ein Mann will nach oben, will raus aus dem billigen Alltag an die Spitze – wo Glanz, Gloria, Applaus und Sonne garantiert sind. Tony Scott und sein Autor Robert Towne interessieren sich aber weniger für die Fallada‘schen sozialen Implikationen einer solchen Geschichte. Tony Scott will Action (s.u.). Deshalb geht der Film mit wunderbaren Sonnenaufgang-Stimmungsbildern los und ist dann sehr schnell bei sehr schnellen Autos auf Rennstrecken. Tom Cruise (Geboren am 4. Juli – 1989; Rain Man – 1988; Cocktail – 1988; Die Farbe des Geldes – 1986; Top Gun – 1986; Legende – 1985; Der richtige Dreh – 1983; Die Outsider – 1983; Lockere Geschäfte – 1983; Die Kadetten von Bunker Hill – 1981), der auch ein paar Ideen zum Script beisteuern durfte, spielt nochmal seine Top Gun-Rolle.

Der Mann, der Risken eingeht, um sein Ziel zu erreichen und dessen härtester Gegner er selbst ist. Um seine Motivation zu steigern, haben die Produzenten Simpson & Bruckheimer ihm die Australierin Nicole Kidman ("Todesstille" – 1989; "Trendsetters – Jahrmarkt der Illusionen" – 1988) an die Seite gestellt – als smarte Ärztin, Widerwort-Geberin und Love-Interest; ihre rotblonde Lockenpracht, kombiniert mit einem sehr eingeübt erotischen Aufschlag ihrer blauen Augen, bleibt stärker in Erinnerung, als das ganze Renngedengel drumrum.

Es ist ein Jungs-Film, keine Frage. Robert Duvall ("Colors – Farben der Gewalt" – 1988; Der Unbeugsame – 1984; Apocalypse Now – 1979; "Die Körperfresser kommen" – 1978; Der Adler ist gelandet – 1976; Network – 1976; Der Pate 2 – 1974; Sinola – 1972; Der Pate – 1972; THX 1138 – 1971; M.A.S.H. – 1970; Bullitt – 1968) darf den weisen Mentor spielen und er spielt ihn wieder so, dass der Film besser wirkt, als er eigentlich ist. Randy Quaid als klammer Rennstallbesitzer, Cary Elwes – wieder – als Tom Cruises Gegenspieler, Michael Rooker als väterlicher Freund mit Schicksalsschlag und Fred Dalton Thompson als knarziger Impressario der Rennserie geben ihre Rollen scharfkantig als Funktionserfüller. Kameramann Ward Russell taucht all das in satte Farben und kontrastreiches Bunt. Und Hans Zimmer steuert eine weitere Variante seiner Hans-Zimmer-Melodien bei.

Ein Mann will nach oben. Das kann man kunstvoll erzählen wie Hans Fallada. Man kann das aber auch krachledern erzählen wie Tony Scott. Ein echter Hingucker!