Am Ende fährt der Anwalt mit der Subway nach Manhattan und sieht, wie Kinder beim Spielen spielend über Gartenzäune klettern. Etwa eine halbe Filmstunde vorher fuhr der Anwalt mit der Berliner S-Bahn über den jüngst errichteten Todesstreifen und erlebt, wie Menschen von DDR-Grenzern erschossen werden, die versuchen, die Mauer von Ost nach West zu überwinden. Diese naive Scheinheiligkeit auf die Welt möchte ich Steven Spielberg gerne um die Ohren hauen. Diese Übersetzung des Good American Lifestyle ist menschenverachtend; das ist bei dem Mann, der Schindlers Liste gemacht hat, schwer zu ertragen.

Im Osten ist es immer grau und kalt

Und prompt stolpere ich darüber, dass es natürlich ein kalter, dunkler Winter ist, in dem wir Ost-Deutschland und die Sowjets im Schneetreiben erleben und natürlich wird der Anwalt von marodierenden Ost-Berlin-Gangs in diesem Schneetreiben seines Mantels („Saks, Fifth Avenue“) beraubt – während die Szenen in Manhatten im milden Licht des Frühlings und des Herbstes leuchten. Immerhin: Während sowjetische und ost-deutsche Beamte als offen diabolisch gemeine Folterknechte gezeigt werden, sind die US-Beamten heuchlerische Zyniker, die den Geist der freiheitlichen US-Verfassung vor sich her und die Verschlagenheit und Verachtung für die anderen dafür im Herzen tragen: „Sie sollen ihn verteidigen, der Welt unsere Werte zeigen. Und dann sprechen wir ihn schuldig!“ // „Es darf nicht so aussehen, als würde die amerikanische Justiz Menschen auf die Müllhalde werfen.“ An den Gartenzaun kletternden Kindern scheitert Spielbergs ambitioniertes und ansonsten großartig erzähltes Werk.

Brillantes Handwerk

Das ist in der Struktur dieses Films, eine für die familiäre Verortung des Helden notwenidge Szene – und das klingt so langweilig, wie es normalerweise ist. Spielberg nutzt diese Szene also, um auch die moralischen Aspekte des Spionage-Justiz-Dramas zu diskutieren – auch das ist in einem großen Publikumsfilm ein schwieriges Unterfangen und also erzählt Spielberg da – ganz nebenbei – auch noch vom Innenleben der Familie, die sich balgt, kratzt und aber respektiert, und von der geheimen Liebschaft seiner Tochter, die eigentlich mit des Anwaltes Assistenten verabredet war, der sie versetzt hat, weil der (in dieser Hinsicht offensichtlich ahnungslose) Anwalt seinen Assistenten kurzfristig mit Arbeit eingedeckt hat. Diese komplexe Szene während eines schlichten Abendessens zeigt Spielbergs ganze Kunst.

Um etwa die zunehmende Bedrängnis seines Helden zu illustrieren, setzt er ihn (wieder) in die Metro, in der lauter Menschen stehen, die in Zeitungen über den Spionagefall lessen und ihn, den Anwalt darauf finster anblicken; dass die Szene sich am Ende (mit den erwähnten Kindern am Gartenzaun) wiederholt, diesmal mit Menschen, die die freundlichen Schlagzeilen lesen und den Anwalt prompt demonstrativ anlächeln, ist ärgerliches Pathos, das selbst Spielberg mittlerweile den Controllern des Filmstudios zugestehen muss – die Zeiten, in denen er Dinosaurier auch mal artig bellende Golden Retriever aus dem Vorgarten verspeisen lassen durfte, sind vorbei; seinen Ruf als garantierter Blockbuster-Lieferant hat Spielberg abgelegt, seine Filme wurden ambitionierter, die Gewinne schmäler, die Controller also einflussreicher – so funktioniert Hollywood.

Tom Hanks, der mehrheitsfähige gute Amerikaner

In seinem Erbauungsfilm aus dem (eis)kalten Krieg arbeitet Spielberg zum vierten Mal mit Tom Hanks zusammen, dem perfekten (bei den US-Bürgern) mehrheitsfähigen Wunsch-Amerikaner – so wie Hanks in diesem Film argumentiert und handelt, sehen sich die USA besonders gerne. Und tatsächlich macht Hanks (Saving Mr. Banks – 2013; Captain Phillips – 2013; Cloud Atlas – 2012; Extrem laut & unglaublich nah – 2011; Larry Crowne – 2011; Illuminati – 2009; Der Krieg des Charlie Wilson – 2007; The Da Vinci Code – Sakrileg – 2006; Terminal – 2004; Ladykillers – 2004; Catch Me If You Can – 2002; Road to Perdition – 2002; Cast Away – Verschollen – 2000; The Green Mile – 1999; e-m@il für Dich – 1998; Der Soldat James Ryan – 1998; That Thing You Do! – 1996; Apollo 13 – 1995; Forrest Gump – 1994; Philadelphia – 1993; Schlaflos in Seattle – 1993; Eine Klasse für sich – 1992; Fegefeuer der Eitelkeiten – 1990; Joe gegen den Vulkan – 1990; Scott & Huutsch – 1989; Meine teuflischen Nachbarn – 1989; "Punchline – Der Knalleffekt" – 1988; big – 1988; Schlappe Bullen beißen nicht – 1987; Nothing in Common – 1986; Geschenkt ist noch zu teuer – 1986; Alles hört auf mein Kommando – 1985; Der Verrückte mit dem Geigenkasten – 1985; Bachelor Party – 1984; Splash – Jungfrau am Haken – 1984) diesen West-Ost-Verhandlungspoker zu einem Feel-Good-Cold-War, in dem Vernunft und Menschlichkeit siegen.

Spielberg kann seine Vergangenheit selten so ganz leugnen; manchmal gehen ihm in der Inszenierung die Pferde durch. Als der Spionagepilot Powers abgeschossen wird, inszeniert Spielberg das, wie eine Szene aus Indiana Jones nach dem guten alten Spielberg-Prinzip, immer noch einen drauf zu setzen. Der Pilot, der eingebläut bekommen hat, sein hochmodernes Flugzeug im Falle eines Abschusses unter gar keinen Umständen den Russen in die Hände fallen zu lassen, wird aus dem Cockpit geschleudert und kämpft sich im Absturz zurück ins zerstörte Cockpit, um den Selbstzerstörungsmechanismus des Fliegers scharf zu schalten. Für den Film ein überflüssiger Stunt, aber Spielberg hat es bestimmt Spaß gemacht. Vielleicht probiert er sich doch noch mal an einem anarchischen Action-Comic …