„Aak, Aak“ oder: „Wir kommen in Frieden“ sagen die großen grünen Köpfe und blastern eine weiße Taube zu Asche. Das erstaunlichste an Tim Burtons Film ist, dass er passgenau im Schlagschatten von Roland Emmerichs Independence Day in den Kinos landet, von diesem aber nach aller Kenntnis produktionstechnischer Abläufe nicht abgekupfert haben kann oder dessen durchschlagenden Kassenerfolg nicht ahnen konnte.

Nun ist allerdings das Muster des Alien-Invasion-Genres auch nicht abwechslungsreic, was Einstieg, Verlauf und Schlusspointe angeht. Die meisten dieser Filme, so auch Emmerichs und Burtons, variieren H.G. Wells' Krieg der Welten. Burtons Film ist zwar die lustigste Welteroberung, die ich im Kino kenne, aber auf Dauer ermüdend.

Burton (Edward mit den Scherenhänden – 1990; Batman – 1989; Beetlejuice – 1988) variiert in seinem weltumspannenden Katastrophenszenario seinen Kleinstadt-Horror. Die Kleinstadt, das Piefige, Verklemmte als Quelle allen Übels ist bei ihm meistens auf die Grenze dieser Stadt beschränkt – hier ist es All umspannend. Sein Personal ist eine Ansammlung von Dummbeuteln – eitle Professoren, geifernde TV-Machos, debile Präsidenten, kriegslüsterne Stabschefs und Glenn Close (101 Dalmatiner – 1996; Mary Reilly – 1996; Schlagzeilen – 1994; Das Geisterhaus – 1993; Hook – 1991; Die Affäre der Sunny von B. – 1990; Gefährliche Liebschaften – 1988; Eine verhängnisvolle Affäre – 1987; "Das Messer" – 1985; Der Unbeugsame – 1984; Der große Frust – 1983; Garp und wie er die Welt sah – 1982) als Präsidentengattin mit Einrichtungsfimmel, die ihrem Gatten damit mächtig auf den Zeiger geht.

Jack Nicholson ist natürlich wie gebacken für so eine Rolle (Crossing Guard – 1995; Wolf – Das Tier im Manne – 1994; Eine Frage der Ehre – 1992; Die Spur führt zurück – The two Jakes – 1990; Batman – 1989; "Wolfsmilch" – 1987; Die Hexen von Eastwick – 1987; Sodbrennen – 1986; Die Ehre der Prizzis – 1985; Zeit der Zärtlichkeit – 1983; Wenn der Postmann zweimal klingelt – 1981; Shining – 1980; Duell am Missouri – 1976; Einer flog über das Kuckucksnest – 1975; Chinatown – 1974; "Das letzte Kommando" – 1973; Die Kunst zu lieben – 1971; Easy Rider – 1969; Psych-Out – 1968; Der Rabe – Duell der Zauberer – 1963; Kleiner Laden voller Schrecken – 1960). Das ist eins zu eins das Personal, wie es auch in Edward mit den Scherenhänden (1990) auftritt. Die Marsianer sind in dem Fall so etwas, wie der globaler agierende Edward – sie kommen und sehen zu, wie sich die Kleinstadtbewohner in ihren Fallstricken verheddern … bis sie sie schlussendlich zerblastern. Dass die Invasoren am kleinstädtischen Geist denn auch zugrunde gehen, der hier als Countrymusik daher kommt, ist also folgerichtig.

Mehr ist nicht. Eine Entwicklung bei Mensch, Alien oder Welt, findet keine statt, Erkenntnisgewinn – über die Tatsache hinaus, dass die Marsianer keine Countrymusik vertragen – gleich Null. Es dauert, bis der Film auf Touren kommt. Zunächst muss der Regisseur erstmal seine ganzen Topstars einführen. Es ist schön, die Abwandlung auf die naiven Klassiker des Genres als zynischen Blick auf das Wir-sind-die-Supermacht-Nummer-eins-Bewusstsein Washingtoner Provenienz zu erleben, in dem Burton auf einen alten Godzilla-Klassiker zurückgreift: Die Idee, dass die Außerirdischen durch bestimmte Töne besiegt werden, hatte schon Ishiro Honda in Befehl aus dem Dunkel (1965). So bleibt ein überdrehter, ein anarchischer, grotester Kostümspaß mit mittelmäßigen SFX, lustigem „Aak, Aak“ mit namhaften Schauspielern, dem der Film ausgeht.