Das ist eine dieser modernen Produktionen, bei denen der Score unablässig Fanfaren tönen lässt, um Heldenpose zu signalisieren, weil das Bild das alleine nicht schafft; in dem Charaktere spielen, die so platt sind, dass man sich fragt, wozu man eine 3D-Brille aufziehen sollte, und die Dialoge aufsagen, die so hölzern sind, dass der Mund beim Sprechen staubt; in der aber auch nach spätestens einer Minute Holzsprech der nächste lautstarke Angriff mit Photonentorpedos und Riesen-Haifischen erfolgt. Das ist so ein Film, der in keinem Moment spannend ist. Aber ich habe mich nicht gelangweilt.

Für einen Superheldencomic ist das, was ich auf der Leinwand geboten bekomme, alles Standard: Ein Bruderkampf um die Krone, eine mystische Waffe, eine schöne Prinzessin mit schnoddrigem Eigenleben, fantastische Welten und eine rührende Liebesgeschichte, die den Anbeginn des Dramas legt: Nicole Kidman spielt Atlantis' Königin Atlanna, die mit einem Leuchtturmwärter den Jungen Arthur zeugt ("Der verlorene Sohn" – 2018; Die Verführten – 2017; The Killing of a Sacred Deer – 2017; Lion: Der lange Weg nach Hause – 2016; Paddington – 2014; "Ich. Darf. Nicht. Schlafen." – 2014; Trespass – Auf Leben und Tod – 2011; "Der goldene Kompass" – 2007; Die Dolmetscherin – 2005; "Die Frauen von Stepford" – 2004; Unterwegs nach Cold Mountain – 2003; "Der menschliche Makel" – 2003; The Others – 2001; "Moulin Rouge!" – 2001; Eyes Wide Shut – 1999; Projekt: Peacemaker – 1997; Malice – Eine Intrige – 1993; In einem fernen Land – 1992; Tage des Donners – 1990). Die australische Schauspielerin, die sich offenbar mal unters Messer von Schönheitschirurgen gelegt hat, muss entzückt gewesen sein über das, was die Pixelkünstler in Hollywood heute so alles können: So jung wie zu Beginn des Films sah Kidman seit Batman Forever (1995) nicht mehr aus und nachdem sie nach 20 Jahren überraschend wieder auftaucht – obwohl: Was heißt schon überraschend wieder auftaucht? – sieht sie sogar noch ein bisschen jünger aus. Warum auch nicht. Sie wird es freuen und im Flm spielt es keine Rolle, weil die Figuren so egal sind.

Ein bisschen Plastikmüll und jede Menge Farbenpracht

Es geht um ein Königreich, um zwei Welten, zwei verfeindete Brüder, sogar um mit Plastikmüll verstopfte Meere und harpunierte Wale, es geht um die ewige Frage, wie unterschiedliche Wesen gedeihlich zusammenleben können. Zumindest auf der Tonspur geht es darum dauernd, um das „Wohl des Volkes“, um den gebührenden Platz der Unterwasserwesen auf dem Planeten. Aber im Bild gibt es immer nur volle Lotte Überwältigung. Regisseur James Wan und seine Designer schenken uns wunderschöne Unterwasserlandschaften, farbenprächtige Paläste, wildromantische Küsten und martialische Unterwasserviecher, die alle dauernd in langen Sequenzen umeinander wirbeln, sich jagen, bekämpfen und ordentlich Tempo machen. Auch die unter Wasser schwebenden Haare der Protagonisten sind schön animiert – da muss ich auf der Meta-Ebene anerkennen, dass die SFX-Designer mit ihrem Unterwasserrealismus mutig an die technischen Grenzen gegangen sind, manchmal an ihnen gescheitert sind (Dolph Lundgren und Willem Dafoe sehen so aus, als wären sie während der Dreharbeiten Kaffee trinken gewesen und hätten ihren Avataren die Arbeit überlassen), insgesamt aber Beeindruckendes geleistet haben.

Das DC-Universum ist bunter und witziger geworden

Als vor eineinhalb Jahren DCs Wonder Woman die Warner Studios verwirrte, weil da ein weiblicher Superheld unter der Regie einer Frau in Nullkommanichts zum Kassenknüller wurde, haben die Bosse eingelenkt. Ihre bisher von Selbstzweifeln und Depressionen zerfressenen, farbentsättigten Helden Superman und Batman mussten spaßiger, fröhlicher daherkommen – eben genauso wie Wonder Woman, so wie die Kollegen aus dem benachbarten Marvel-Universum. Und also muss jetzt auch Aquaman, der Testosteronbolzen in schimmernder Rüstung, plötzlich grimmig und lustig zugleich sein. Damit verliert er jede Linie, hat nichts mehr von Bedeutung, ist aber ein bunter Bilderreigen, den man sich ja mal geben kann. Der Film "Aquaman" steht beispielhaft für eine Verschiebung im Konsumverhalten der Zuschauer. Die TV-Serie hat das Zepter der großen Kunst übernommen, das Kino wird zum bunten Praliné-Teller, für den man acht Euro übrig hat – der Jahrmarkt, Urgoßeltern des Kinos, lässt grüßen.

Die Menschen in diesem Film, also die, die Oben wohnen, müssen schon sehr blind und sehr begriffsstutzig sein, wenn sie nicht mitbekommen haben wollen, was da auf sie zukommt. Während an und knapp unter der Meeresoberfläche titanische Kämpfe ausgefochten werden, die jeden Spionagesatelliten im All um den Verstand bringen müsste, lachen im Fernsehen ein paar Experten über einen asiatischen(!) Wissenschaftler, der seine Beweise für die Existenz Atlantis' nicht an den Mann bringen kann. Und als Orn, der Schurke, „alle Küsten dieser Welt“ mittels Tsunamis allen Plastikmüll und ein ein paar Kriegsschiffe an die Strände spült, kommt kein einziger der knapp acht Milliarden Menschen auf der Oberfläche auf die Idee, dass das mit einem reinen Naturphänomen nicht zu erklären ist. Die gängigen Superheldenserien – "Arrow", "Agents of S.H.I.E.L.D.", "Flash", "Inhumans" etc. – die diese simple Dramaturgie als Standard anbieten, lehnen wir inzwischen gelangweilt ab, suchen stattdessen komplexe Geschichten, sophisticated, mit möglichst vielen Ebenenen. "Aquamen", der Kinofilm, hat so etwa 180 Millionen US-Dollar gekostet, ist gerade zweieinhalb Wochen in den internationalen Kinos, hat aber im weltweiten BoxOffice schon 866 Millionen US-Dollar eingespielt. Das Eindimensionale hat erfolgreich Einzug im Kino gehalten, Herberge einst von Regisseuren wie John Ford, Howard Hawks, Alfred Hitchcock oder Stanley Kubrick.

Die cineastischen Grenzen einer Comic-Dramaturgie sind erreicht

Und damit sind wir endlich am Kern des Ganzen: Comics scheren sich selten um äußere Logik. Wenn in den Heften rätselhafte Naturphänomene auftauchen, taucht auch zuverlässig eine geheime Regierungsbehörde auf, die professionell Spuren beseitigt, oder sie, wenn das nicht mehr geht, umdeutet. Das haben sie im Aquaman-Film weggelassen, er dauert auch so schon viel zu lange. Für einen Film ist das alles ein bisschen wenig. Aber die Story als Comic-Special auf 48 Seiten wäre ordentlich.

Und dann erfahren wir noch in einem Halbsatz, dass bei den Unterwasserwesen nur die Königsfamilien sowohl über wie unter Wasser atmen können, das normale Volk stirbt an der Luft. Damit ist klar: Die Atlantis-Gesellschaft ist zwar SuperModernHighTech ausgerüstet, aber nicht besser als eine Diktatur und abhängig von einem hoffentlich wohlwollenden Herrscher. Da mag die Menschheit zwar doof wie Eier vom Stör sein, aber wenigstens darf sie sich ihre Herrscher selbst wählen. Kein Wunder, dass Arthur Curry kein König sein möchte. König von was oder wem denn auch?

Size does matter

So bleibt die Erkenntnis, dass im Kampf um die Herrschaft in der Unterwasserwelt die Größe des Dreizacks entscheidend ist und, dass man unbezwingbare Giga-Monster am besten bezwingt, indem man einfach mal das Gespräch mit ihnen sucht, anstatt immer gleich zuzuschlagen. Ist das schon der Einfluss von #MeToo auf die Filmbranche oder einfach feine Ironie?