Der US-Präsident ist … nicht der US-Präsident. Deshalb ist bald der Ruf sowie die Existenz der bis dato allseits beliebten Elite unter den Elitekämpfertruppen, der "Joes", dahin.
Aber der Reihe nach: Die Geheimorganisation Cobra hat über den Superschurken Zartan den US-Präsidenten aus dem Spiel genommen, 
durch einen genetisch gemorphten Doppelgänger ersetzt und beginnt nun, peu à peu, die Welt zu erobern. Den – echten – Präsidenten umbringen kann Cobra nicht, denn der hat noch Geheimwissen, das Cobra braucht. Aber weil der Präsident ein starker Mann ist, perlt Folter an ihm ab.
Gleichzeitig hat Cobra den Ruf der G.I.-Joe-Truppe zerstört und diese bei einem Überfall ausradiert „bis auf Roadblock, Storm Shadow, Jaye und Mouse“. Die zählen eins und eins zusammen und haben Cobras Welteroberungspläne bald durchschaut – ebenso wie den präsidentiellen Doppelgänger.
Die Elite-Kämpfer wenden sich an den einzigen Mann, der jetzt noch helfen kann: General Joe Colton, das Role-Model aller späteren G.I. Joes. Der fühlt sich zwar eigentlich zu alt für den Job, aber was will man machen, wenn das Land in Gefahr ist ..?
Endlich mal wieder eine Schurkenvereinigung, die die Welt erobern will. Sowas ist bei James Bond ja schon vor langer Zeit aus der Mode gekommen.
Es gibt eine wunderschöne Kampfszene an den Steilhängen unterhalb eines tibetischen (oder chinesischen oder japanischen, jedenfalls sehr fernöstlichen) Klosters, die wie ein Ballett choreografiert ist mit Lebenden, Toten und Halb-Lebenden.
Schwanzvergleiche im Sandkasten
Es gibt, was für die juvenile Zielgruppe ganz wichtig ist, hammermäßig klasse aussehende Frauen und gehärtete Männerbrüste in dunkelbraun und weiß. Es gibt die Lenker der Atomwaffen besitzenden Staaten an einem Tisch, die sich mit ihren Roten Knöpfen aufführen, wie Schwanz vergleichende Jungs im Kindergarten – „Ich war schneller!“ „Du bist doofer!“ 
Es gibt zu sehen, wie London in sich zusammenfällt … aber das hat auch schon der Trailer gezeigt und die Szene im Gesamtfilm ist nur unwesentlich länger. Und wie das genau geschieht, bleibt auch unklar. Die Schurken werfen da irgendsowas, was aussieht wie ein Nagel, von einem Satelliten aus auf die Erde und dann … naja, Big Ben knickt wie ein Streichholz. Sieht geil aus, ist in seiner One-Shot-Ästhetik aber auch schnell vergessen.
Bruce Willis spielt mit. Der hat zu seiner Hoch-Zeit – nach ersten Erfolgen à la Stirb Langsam – gezeigt, dass er auch ein guter Schauspieler ist, der komplexe Rollen kann (Stirb langsam – Ein guter Tag zum Sterben – 2013; Looper – 2012; The Expendables 2 – 2012; Moonrise Kingdom – 2012; The Cold Light of Day – 2012; R.E.D.: Älter. Härter. Besser. – 2010; The Expendables – 2010; Cop Out – Geladen und entsichert – 2010; Surrogates – Mein zweites Ich – 2009; Inside Hollywood – 2008; Planet Terror – 2007; Stirb langsam 4.0 – 2007; 16 Blocks – 2006; Sin City – 2005; Hostage - Entführt – 2005; Ocean's Twelve – 2004; Keine halben Sachen 2 - Jetzt erst recht! – 2004; Tränen der Sonne – 2003; Das Tribunal – 2002; Banditen! – 2001; Unbreakable – Unzerbrechlich – 2000; The Kid – 2000; Keine halben Sachen – 2000; An deiner Seite – 1999; The Sixth Sense – 1999; Breakfast of Champions – 1999; Ausnahmezustand – 1998; Armageddon – 1998; Das Mercury Puzzle – 1998; Der Schakal – 1997; Das fünfte Element – 1997; Last Man Standing – 1996; 12 Monkeys – 1995; Stirb langsam – Jetzt erst recht – 1995; Nobody's Fool – 1995; "Color of Night" – 1994; Pulp Fiction – 1994; Tödliche Nähe – 1993; Der Tod steht ihr gut – 1992; The Player – 1992; Last Boy Scout – 1991; Hudson Hawk – 1991; Fegefeuer der Eitelkeiten – 1990; Stirb Langsam 2 – 1990; Stirb langsam – 1988; Blind Date – 1987). Das heißt: Er hat das gezeigt, aber niemand hat's gesehen, die Kinos blieben leer. Seither spielt er immer den desillusionierten Kämpfer, alt geworden, eigentlich lustlos, dessen Lieblingspose er auch hier wieder zeigt: Er liegt auf dem Rücken und ballert mit einem Automatikgewehr zwischen seinen Beinen hindurch auf einen Haufen Trolle.
Eine Fortsetzung ohne Vorgänger
Channing Tatum (21 Jump Street – 2012; Für immer Liebe – 2012; Das Leuchten der Stille – 2010) hat auch hier wieder keinen Hals und ist nach zwanzig Minuten tot. Die Rolle wurde offenbar nur eingebaut, um eine Fortsetzung behaupten zu können. Es gab ja schon 2009 den G.I.-Joe-Film "Geheimakte Cobra", der so irre untergegangen ist, dass die Produzenten alles auf Anfang gestellt und noch mal von vorne angefangen haben. 
Weil man sowas aber ungerne sagt, hat man Channing Tatum kurz wieder als Duke besetzt – außerdem mögen Mädchen Channing Tatum und das macht sich an der Kinokasse bemerkbar. Dwayne Johnson, der mittlerweile auf Kinoplakaten nicht mehr über seinen Catcher-Namen "The Rock" verkauft werden muss, spielt grundsolide und sympathisch wie immer (Snitch – Ein riskanter Deal – 2013; Faster – 2010; Zahnfee auf Bewährung – 2010; Die Jagd zum magischen Berg – 2009; Doom – Der Film – 2005; Walking Tall – Auf eigene Faust – 2004; Welcome to the Jungle – 2003; The Scorpion King – 2002; Die Mumie kehrt zurück – 2001). Was also will man sagen gegen einen Film, der ohnehin schon nur auf einer Spielfigur der Transformers-Filma HASBRO basiert?
Vielleicht mag man beklagen, dass neben der erwartet sehr übersichtlichen Story aber ein Figurenkabinett eingeführt wird, das dem halbwegs intelligenten Menschen Kopfzerbrechen bereitet, weil der sofort anfängt, all die Kampfnamen, Gut, Böse und Länder und historischen Details, die zum Vorspann gereicht werden, zu speichern, weil sowas erfahrungsgemäß während eines Filmes wichtig wird. Wird es dann aber nicht. Eigentlich ist diese ganze Einleitung Quark. Die verwirrt nur und auseinanderhalten kann diese vielen asiatischen Gesichter aus irgendwelchen Neben-Kampfverbänden irgendwelcher fernöstlichen Klöster ohnehin keiner. Ist aber auch wurst.
Hauptsache familientauglich
Hauptsache, das Ganze ist irgendwie familientauglich sympathisch. Und da ist es dann auch nicht erstaunlich, dass Menschen im Kugelhagel sterben, von Sprengkörpern zerfetzt werden, aber nie auch nur eine blutende Schramme haben. Blut gibt es in diesem Film nicht. Das einzige Rot sieht man im Kostüm einer asiatischen Kämpferin, die wohl irgendwie zu den Guten gehört.
Die 3D-Schiene: In diesem Film ist sie ähnlich blöde und überflüssig, wie weiland im Kampf der Titanen; viel zu schnelle Kamerabewegungen, viel zu schnelle Schnitte.