An sich ein spannender Film. Tony Scott (s.u.) auf dem Regiestuhl, da darf ich professionelle Großstadt-Actionbilder erwarten. Die bekomme ich. Dennoch nerven seine Mätzchen. Shutter-Effekte für den verzerrenden Helikopterflug über New York, Jump-Zooms von Close-Up auf Super-Close-Up täuschen eine Hektik vor, die die Story komischerweise gar nicht hergibt.

Handlungselemente sind wirr

Schaut man sich das Original von 1974 an, stellt man fest, dass das – naturgemäß – viel langsamer geschnitten ist, aber mit einem Walter Matthau in der Denzel-Washington-Rolle und ausgeklügelter Dramaturie im Drehbuch den viel größeren Thrill verursacht. Vergleichen ist doof, aber wenn man perfekte Filme – die, okay, heute etwas aus der Zeit gefallen sind – neu dreht, liegt der Vergleich auf der Hand. Die Frage, wie die Gangster eigentlich aus dem Tunnelsystem unerkannt entkommen wollen, wo doch alles mit Kameras und Sensoren überwacht wird, spielt in der Neufassung weniger eine Rolle, als Börsenkurse, die dauernd über Bildschirme flimmern und die nur darauf hinarbeiten sollen, dass „Ryder“ (John Travolta als Schurke gewohnt smart) was noch viel Größeres im Sinn hat. Soweit okay.

Aber das Größere scheint „Ryder“ ebenso wenig tatsächlich zu interessieren, wie den Regisseur ein Spannungsaufbau. Scott gelingen unglaubich intensive Szenen. Wenn zum Beispiel Garber seine Bestechlichkeit einräumen muss, ist die Kamera ganz ruhig und nah bei ihm, auch der Cutter schaltet auf Pause. Aber, ob die zehn Millionen nun pünktlich kommen oder nicht, erwirkt keine Spannung. Die penetrant eingeblendeten Börsenkurse sorgen lediglich für ein „Ja-habe-ich-verstanden-,-da-ist-noch-was-anderes-als-die-simple-Entführung“-Gefühl. Und dann wird nicht nur die Auflösung der Börsengeschichte unglaublich plump vorbereitet – die Überraschung ist da schon längst keine mehr.

Eine nervtötende Gattin und Moral im Vertrag

Dann bekommt Garber auch noch eine Ehefrau, die mitten in der größten Verzweifelung darauf dringt, dass Garber vier Liter Milch mitbringt, wenn er heimkommt. Okay, schon klar: „Gebt dem Helden ein Familienleben, das macht ihn menschlicher“. Und sicher will die Gattin die vier Liter Milch auch als Metapher auf „komm bitte gesund heim“ verstanden wissen. Das macht die Szene aber nicht weniger überflüssig.

Kurz vor Ende ist „Ryder“ um etwa 300 Millionen Dollar reicher. Aber er schleppt einen Rollkoffer mit 2,5 Millionen Dollar hinter sich her – sein Anteil aus dem U-Bahn-Ding – der ihn im entscheidenden Moment an der Flucht hindert. Was soll das? Ein „Ich bin John Travolta und verlange ein moralisches Ende für meine Figur“-Deal?

Gute Action – Das war's

Der Film macht Spaß beim Gucken: Es passiert was. Es gibt gute Action. James Gandolfini als Bürgermeister ist klasse – und die einzige Figur, die seinem 1974er-Vorgänger das Wasser reicht. Denzel Washington (American Gangster – 2007; Déjà Vu – 2006; Inside Man – 2006; Der Manchurian Kandidat – 2004; Mann unter Feuer – 2004; Training Day – 2001; Hurricane – 1999; Der Knochenjäger – 1999; Ausnahmezustand – 1998; Dämon – Trau keiner Seele – 1998; Mut zur Wahrheit – 1996; Crimson Tide – 1995; Teufel in Blau – 1995; Die Akte – 1993; Philadelphia – 1993; William Shakespeares Viel Lärm um nichts – 1993; "Malcolm X" – 1992; Ricochet – Der Aufprall – 1991)
und John Travolta (Lovesong für Bobby Long – 2004; The Punisher – 2004; Tödliches Vertrauen – 2001; Passwort: Swordfish – 2001; Wehrlos – Die Tochter des Generals – 1999; Zivilprozess – 1998; Mit aller Macht – 1998; Mad City – 1997; Im Körper des Feindes: Face/Off – 1997; Michael – 1996; Operation – Broken Arrow – 1996; Schnappt Shorty – 1995; Pulp Fiction – 1994; Blow Out – 1981; Grease – Schmiere – 1978; Nur Samstag Nacht – 1977; Carrie: Des Satans jüngste Tochter – 1976) leisten gute Arbeit, die unter der deutschen Synchro erkennbar leidet.

Aber wenn der Vorhang wieder zu ist – pffft – bleibt kaum etwas übrig. Und der Rest fällt in sich zusammen.