Als der Film 1998 in die Kinos kam, war diese Form der Überwachungsstaatsparanoia noch eher unwahrscheinlich. Seit 15 Jahre später der ehemaige NSA-Mitarbeiter Edward Snowden aufgedeckt hat, wo und wie us-amerikanische und britische Geheimdienste überall schnüffeln, kann zumindest als gesichert gelten, dass das, was die NSA in diesem Film an Daten über den unbescholtenen Bürger zusammenstellt, realistisch ist. Ob sie die Daten ganz so einfach verfälschen kann. Ob sie eine solch absurde Menschenjagd entfesseln würde ... wer weiß. Das hier ist (noch) Kino und hier funktioniert das Drama sehr gut - aber trotzdem wird diese moderne Orwell-Version von Jahr zu Jahr beklemmender.

Tony Scott (The Fan – 1996; Crimson Tide – 1995; True Romance – 1993; Last Boy Scout – 1991; Tage des Donners – 1990; Beverly Hills Cop II – 1987; Top Gun – 1986) versteht es geschickt, einen Spannungsbogen auf den nächsten zu setzen. Dass der Anwalt da am Ende fein aus dem Schlamassel kommt, steht von vorneherein fest, schließlich ist das hier Hollywood-Kintopp mit dem derzeit angesagten Will Smith in der Hauptrolle (Men in Black – 1997; Independence Day – 1996; Bad Boys – Harte Jungs – 1995). Der Film ist schnell. Das Tempo lenkt den Zuschauer vom Denken ab. Was gut ist, sonst würden ihm die Stolperfallen des Films schon während des Films auffallen. Und wenn sie ihm auffallen, steht da Gene Hackman im Weg, der als brummiger Fachmann für Beobachtungstechnik dem smarten Anwalt Robert Clayton Dean zur Seite springt und damit seine Rolle aus Francis Ford Coppolas "Der Dialog" nochmal aufnimmt (Im Zwielicht – 1998; Absolute Power – 1997; Die Kammer – 1996; The Birdcage – 1996; Schnappt Shorty – 1995; Crimson Tide – 1995; Wyatt Earp – 1994; Geronimo – 1993; Die Firma – 1993; Erbarmungslos – 1992; Das Gesetz der Macht – 1991; Narrow Margin – 1990; Eine andere Frau – 1988; Mississippi Burning – 1988; No Way Out – 1987; Superman IV – Die Welt am Abgrund – 1987; Die verwegenen Sieben – 1983; Under Fire – 1983; Eureka – 1983; Superman – 1978; French Connection II – 1975; Frankenstein Junior – 1974; "Der Dialog" – 1974; Die Höllenfahrt der Poseidon – 1972; Die Professionals – 1972; French Connection – 1971; Leise weht der Wind des Todes – 1971; Bonnie und Clyde – 1967).

Die Story spielt in dieser nahen Parallelwelt, in der zu jeder Zeit wichtige Kongressmänner einfach umgebracht werden können von anderen Kongressmännern, ohne dass das bewiesen werden kann und in der Vogelfreunde zufällig ihre Gänse-Kamera am richtigen Platz haben - Antonionis "Blow Up" (1966) lässt grüßen. Bei so einer Ausgangssituation ist alles möglich in jener Dimension. Und alles Mögliche passiert dann auch - inklusive der NSA-Computer-Kids, die gar nicht mehr wahrnehmen, dass sie mit ihren Maschinen auch richtigen Menschen schaden - it's just a game.