War das eine offizielle Stabübergabe? Gleich zu Beginn des Films, Beck geht in einem Nachtclub seiner Arbeit nach, läuft ihm Arnold Schwarzenegger über den Weg und wünscht ihm „viel Spaß“. Schwarzenegger, mittlerweile 56, ist auf dem Weg in die Politik und musste schon mit seinen jüngeren Filmen – The 6th Day oder Collateral Damage – erkennen, dass seine Zeit als Actionheld vorbei ist, die des Wrestlers Dwayne „The Rock“ Johnson jedoch gerade mit seinem Auftritt als Scorpion King in dem gleichnamigen Die Mumie-Ableger einen bei Fans viel geliebten Start hingelegt hat. Also: Schwarzenegger geht, Johnson übernimmt. Die Filme bleiben dieselben? Nicht ganz.

Johnson ist noch bulliger gebaut als Schwarzeneger, hat seine Muskeln aber nicht allein durchs Iron-pumping. Er hat sie sich beim Training seiner Wrestling-Moves antrainiert, bewegt sich also leichtfüßiger und macht seine Prügelstunts großteils selbst. Was wie eitle Beobachtung klingt, gibt der Figur doch andere Ausstrahlung, bei diesem Beck ahnt man gleich, dass der weiß, wie man kämpft. Dieser Kopfgeldjäger ist einer, der seinem Gegner immer zwei Optionen lässt, eine friedfertige und eine, nun ja, weniger friedfertige. Das gibt dem Film mehr Dialog, als der durchschnittlich Zielpublikant braucht. Ist aber ganz lustig. Außerdem kann Beck noch kunstvoller seine Pumpgun nachladen, als Arnolds T-1000.

Christopher Walken tobt sich als Schurke im Stück ordentlich aus (Catch me if You can – 2002; America's Sweethearts – 2001; Joe Dreck – 2001; Sleepy Hollow – 1999; Eve und der letzte Gentleman – 1999; Mäusejagd – 1997; Last Man standing – 1996; Pulp Fiction – 1994; True Romance – 1993; Batmans Rückkehr – 1992; James Bond 007 – Im Angesicht des Todes – 1985; Dead Zone – 1983; Projekt Brainstorm – 1983; Heaven's Gate – 1980; Die durch die Hölle gehen – 1978; Der Stadtneurotiker – 1977), ist fies und verschlagen – und etwas over the edge. Seine Rollenwahl hat sich in den vergangenen Jahren eher auf kleine Rollen in A- und große Rollen in B-Pictures konzentriert (Catch me if You can – 2002; America's Sweethearts – 2001; Joe Dreck – 2001; Sleepy Hollow – 1999; Eve und der letzte Gentleman – 1999; Mäusejagd – 1997; Last Man Standing – 1996; Pulp Fiction – 1994; True Romance – 1993; Batmans Rückkehr – 1992). Diese Erfahrung gepaart mit seinem darstellerischen Intellekt spielt er hier aus. Rosario Dawson als weibliches Praliné fürs zumeist männliche Publikum, bietet dann mehr, als reine Schönheit. Bei Spike Lee hat sie gelernt, ihre Lee-Strasberg-Institute-Ausbildung in der Praxis zu verfeinern und unter anderem in Mammutproduktionen wie Men in Black 2 im vergangenen Jahr, unaufgeregt auch großes Testosteron-Theater zu bespielen. Sie ist mehr, als die Rolle im Drehbuch ihr zubilligt – ein Anker, man freut sich, wenn sie auftaucht, weil dann das kreischend-lärmende Duell der beiden Hauptkerle gedimmt wird.

Am Ende ist es dann doch ein genuiner Akschn-Fuim – Szenengetrieben, voller absurder Handlungskurven und alberner Dialoge. Autor und Regisseur tun eigentlich alles, den Film möglichst schnell ins Chaos zu treiben.