Spurlos verschwindet die Südstaatenschöne Jessica King, Tochter des Dorfmagnaten und Verlobte des Schuldirektors. Die Polizei ist ratlos. Annie Wilson wird zu Rate gezogen, weil sie eine ungewöhnliche Gabe besitzt. Von ihrer Großmutter erbte sie die Fähigkeit, mit Hilfe von Karten in die Zukunft und die Vergangenheit ihrer Klienten zu blicken.
Zunächst sind die Beamten skeptisch. Doch Annie hat eine Vision, die den Sheriff auf die richtige Fährte bringt. So wird auf dem Grund eines Sees die ertränkte Leiche Jessicas gefunden. Man verhaftet den Grundbesitzer Donnie Barksdale. Barksdale ist ein stadtbekannter Schläger, seine Frau trägt regelmäßige Wunden und blaue Augen mit sich und er hat Annie mehr als einmal tätlich bedroht. Er glaubt, dass sie es ist, die seine Ehefrau Valerie gegen ihn aufbringt.
Donnie wird für schuldig befunden. Aber Annie ahnt, dass der Spuk noch lange nicht ausgestanden ist. Unheimliche Visionen quälen sie – was ist wirklich mit Jessica geschehen? Sie weiß, dass sie verfolgt werden wird, bis sie das Geheimnis entschlüsselt hat. Sowohl von den Lebenden, als auch von den Toten …
Ein solider Thriller aus der Hand des Mannes, der 1981 den „Tanz der Teufel” so spektakulär inszenierte, dass der jahrelang auf dem Index verbotener Filme stand und der im kommenden Jahr seinen ersten Spider-Man-Film veröffentlicht.
Im vorliegenden Film kann sich Sam Raimi auf seine Hauptdarstellerin Cate Blanchett stützen, die über inszenatorische Längen einfach wegspielt und beweist, dass sie ärmliche Verhältnisse ebenso gut spielt wie Glamour (Der talentierte Mr. Ripley – 2004) und Königliches (Queen Elizabeth – 1998). Dazu kommt ein solider Supporting-Cast mit Gesichtern, die man mittlerweile aus Spider-Man kennt (Rosemary Harris, J.K. Simmons) und Stars, die weiter auf ihren Durchbruch warten (Giovanni Ribisi, Keanu Reeves, Greg Kinnear).
Die Atmosphäre im sumpfig düsteren Südstaaten-Ambiente tut ihr Übriges um der schlichten Kriminal-Story einen glaubhaften übernatürlichen Überbau zu verpassen.