Das Los Angeles der Nachkriegsjahre: Korruption und Mord sind an der Tagesordnung. Auch die Cops machen da keine Ausnahme: Der ausgebrannte, geltungssüchtige Jack verkauft brandheiße Infos an Skandalblätter, der ehrgeizige Ed hat nichts mit Loyalität am Hut und Schlägertyp Bud lässt seinen Aggressionen freien Lauf.
Die Wege der drei kreuzen sich immer wieder. In einer Stadt, in der die Luft bleihaltig sein kann, das Geld locker sitzt und, so Jack „Huren aussehen wie Filmstars“ …
Fernab von Mainstream-Konventionen, mit wachsamem Auge auf Stil, Charakterisierung und Ausstattung des Kinos der fünfziger Jahre entwirft Curtis Hanson (Am wilden Fluss – 1994; Die Hand an der Wiege – 1992) ein komplexes Bild vom Korruptions- und Mord-geplagten Nachkriegs L.A.
Aus den Handlungsfäden von James Elroys Roman bastelt Curtis Hanson ein spannendes Neo-Noir-Puzzle und, so die US-Presse, „den besten Film-Noir seit Chinatown!“. Kim Basinger wurde mit dem Oscar ausgezeichnet (Prêt-à-Porter – 1994; "Getaway" – 1994; "Wayne's World 2" – 1993; Karen McCoy - Die Katze – 1993; "Cool World" – 1992; Eiskalte Leidenschaft – 1992; "Die blonde Versuchung" – 1991; Batman – 1998; Meine Stiefmutter ist ein Alien – 1988; Blind Date - Verabredung mit einer Unbekannten – 1987; 9 1/2 Wochen - 1986; Der Unbeugsame – 1984; Sag niemals nie – 1993).