Das muss man sich auch erst mal trauen. Einen großen, teuren Studio-Film mit einer langen Vorlesung über Roboter im Allgemeinen und Gefühle solcher im Besonderen zu beginnen – gefilmt vor allem mit Close Ups von Professor und Studenten. Steven Spielberg verneigt sich vor dem im Frühjahr 1999 verstorbenen Regisseur Stanley Kubrick. Der Macher von 2001 – Odyssee im Weltraum war mit dem „A.I.“-Projekt schon Mitte der 80er Jahre schwanger gegangen. Es basiert auf der Brian Aldiss' Shortstory „Supertoys last all summer long“. Kubrick konnte das Projekt nicht mehr realisieren. Seine letzte Arbeit wurde Eyes Wide Shut mit Tom Cruise und Nicole Kidman.

Vorne Kubricks Zynismus, hinten Spielbergs naiver Glaube ans Gute

Spielberg, der mit Kubrick oft über die Verfilmung der Supertoys gesprochen hat, hatte Kubricks Vorschlag, „A.I.“ gemeinsam zu machen – Kubrick als Produzent, Spielberg als Regisseur – stets abgelehnt. Jetzt hat er den Film doch gemacht und versucht, aus Kubricks kühler, sarkastischer Menschenliebe und seiner eigenen naiven Vorstellung vom Guten im Menschen ein homogenes Werk zu machen.

Herausgekommen ist ein moderner „Pinocchio“ mit kalter Brillanz in der ersten Hälfte, die Kubrick tatsächlich ähnlich sieht und einer pathetisch-sentimentalen zweiten Hälfte, die dem Zuschauer ein gewisses Maß an Akzeptanz abverlangt: Die unbedingte Liebe des Jungen – bemerkenswert: Haley Joel Osment – zerrt an den Nerven des Zuschauers, der sich angesichts des hübschen Jungen dauernd klar machen muss: „Es ist ein Roboter!“.

Nach langer Odysse durch Roboter-Bordelle und auf der Flucht vor Roboterfeinden kommt David nach New York. Hier taucht der Professor aus der Vorlesung vom Anfang wieder auf – „Komm, ich bringe Dich zu den anderen“, sagt er und meint die Erfinder und Konstrukteure, die David gebaut haben – und verschwindet dann ohne weitere Erklärung aus dem Film. Am Ende trifft der Junge auf die Roboter der über- übernächsten Generation, die ihre Herkunft suchen – den Menschen. Endlich kommt hier der elektronische Pinochio ans Ziel, ist das missing link, das menschliche Bindeglied, das einzigartige Wesen, das nur ein Mensch sein kann. Der menschlichste aller Roboter, der Letzte, der die ausgestorbene Rasse der Menschheit gekannt hat.

Spielberg setzt auf den zweiten Blick

Das ausgesprochen schwülstig anmutende Ende, das die Journalisten in der Münchner Pressevorstellung zu Ausrufen wie „Mein Gott, ist das schlecht!“ veranlasste, ist sicher … nun, sagen wir mal: gewöhnungsbedürftig. Zu meinem Erstaunen sagt Spielberg in einem SPIEGEL-Interview, der Film werde seine Wirkung erst beim zweiten Gucken entfalten, „in Amerika erst richtig verstanden und entdeckt werden, wenn er auf DVD herauskommt und im Fernsehen“. Beunruhigend, dass der Kinomann Spielberg plötzlich auf den kleinen heimischen Bildschirm Wert legt.

Wer heiße Roboterkriege oder stampfende Dino-Action erwartet, ist hier fehl am Platz. Spielberg hat seinen dunkelsten Film gedreht – freilich mit einem Schluss, der sich nahtlos in seine frühen Sci-Fi-Werke einreiht. Ein Film über menschliche Gefühle, erzählt in unterkühlter Atmosphäre und Bildern. Ein ambivalentes Märchen um die Liebe, die den Menschen erst zum Menschen macht – die Filmlänge von gut zweieinhalb Stunden ist da allerdings etwas zu viel des Guten. Zwei Stunden hätten sicherlich auch gelangt.